TENS 是一種電刺激方法，其主要目的是提供一定程度的有症狀的 疼痛 通過刺激感覺神經來緩解 痛門機制 和/或 阿片類藥物系統。應用 TENS 的不同方法與這些不同的生理機制有關。 TENS 的有效性因臨床情況而異 疼痛 正在接受治療，但研究表明，當使用“良好”時，它提供了顯著更大的 疼痛 比安慰劑干預更能緩解。 TENS 在臨床和實驗室環境中都有廣泛的研究基礎，雖然本摘要沒有提供對文獻的全面審查，但引用了關鍵論文。值得注意的是，術語 TENS 可以代表使用任何旨在刺激神經的皮膚表面電極的電刺激。在臨床背景下，最常見的假設是指使用電刺激，其特定目的是提供症狀性疼痛緩解。如果您對術語 TENS 進行文獻搜索，如果您遇到大量從技術上講屬於這一組的“其他”類型的刺激，請不要感到驚訝。

插圖顯示了一個 2 通道 TENS 單元，因為它有 4 條引線（每個通道有兩條引線）並附有電極墊。

作用機制

TENS 單元提供的刺激類型旨在激發（刺激）感覺神經，並通過這樣做激活特定的自然疼痛緩解機制。為方便起見，如果認為有兩種主要的鎮痛機制可以激活：疼痛門機制和內源性阿片類藥物系統，則將簡要考慮用於激活這兩個系統的刺激參數的變化。

通過疼痛門機制緩解疼痛涉及激活（激發）A β (Aβ) 感覺纖維，並通過這樣做減少來自“c”纖維的有害刺激通過脊髓的傳遞，從而減少到更高的中心。 Aβ 纖維似乎喜歡在相對較高的頻率 HF（大約 90-130 Hz 或 pps）下受到刺激。很難找到對每個患者最有效的單一頻率這一概念的支持，但這個範圍似乎涵蓋了大多數人。在臨床上，讓患者找到最佳治療頻率非常重要——這幾乎肯定會因人而異。設置機器並告訴患者這是“正確的”設置幾乎肯定不會是最有效的治療，儘管當然，很可能會減輕一些疼痛。

另一種方法是刺激 A δ (Aδ) 纖維，這些纖維優先響應極低頻率的 LF（大約 2 - 5 Hz），這將激活阿片類藥物機制，並通過釋放內源性阿片類藥物（腦啡肽）  脊髓 這將減少有害感覺通路的激活。與疼痛門生理學類似，在這個範圍內不太可能有一個對每個人都最有效的單一（神奇）頻率——應該鼓勵患者在可能的情況下探索選擇。 [1]

第三種可能性是通過採用突發模式刺激同時刺激兩種神經類型。在這種情況下，較高頻率的刺激輸出（通常約為 100Hz）以每秒約 2-3 次突發的速率中斷（或突發）。當機器“開啟”時，它會以 100Hz 的頻率傳遞脈衝，從而激活 Aβ 纖維和疼痛門機制，但由於爆發的速度，每次爆發都會在 Aδ 纖維中產生興奮，從而刺激阿片類藥物機制。對於某些患者來說，這是迄今為止最有效的緩解疼痛的方法，儘管作為一種感覺，許多患者發現它比其他一些形式的 TENS 更難以接受，因為有更多的“抓握”、“抓握”類型的感覺，通常更多通過肌肉抽搐而不是高頻或低頻模式。

與藥物治療相比，TENS 作為一種治療技術是非侵入性的，副作用很少。最常見的抱怨是過敏性皮膚反應（約 2-3% 的患者），這幾乎總是由於電極材料、導電凝膠或用於將電極固定到位的膠帶所致。現在大多數 TENS 應用都是使用自粘式預凝膠電極製成的，這些電極具有多種優勢，包括降低交叉感染風險、易於應用、較低的過敏發生率和較低的總成本。數字 TENS 機器正變得越來越廣泛可用，並且出現了額外的功能（如自動頻率掃描和更複雜的刺激模式），儘管目前幾乎沒有臨床證據表明增強功效。其中一些設備確實提供預編程和/或自動治療設置。